お口のあれこれQ&A【病気かな？】

健康な舌の表面は薄いピンク色をしています。表面が白くなったり黄色くなったりするのは、舌苔(ぜったい)かもしれません。舌苔とは、舌の上に溜まる白いコケのようなものです。舌苔は食べ物のカスや剥がれ落ちた粘膜、細菌のかたまり（プラーク【歯垢】）によって構成されています。舌の表面には細かなヒダのようなものが多く存在し、その凹凸部に細菌が繁殖しやすくなり、口臭の原因にもなります。

舌苔の原因のひとつはお口の中の衛生状態が悪いことです。不十分な歯みがきや唾液が不足してお口の中が乾燥することで、菌が増え、舌苔が生じやすくなります。
もうひとつは、全身の健康状態の低下によるものです。ガンや糖尿病などで、体の抵抗力が弱っていることが原因になることがあります。またストレスによっても増加すると言われています。舌苔は、やわらかいハブラシや専用の舌クリーナーなどを使って、舌を傷めないようにやさしく取り除いてください。それでも取り除くことができない場合は、他の病気の可能性もありますので、早めに歯科医院を受診しましょう。

歯が浮いたと感じるのは、歯を支えている組織の炎症です。この炎症の原因はさまざまで、歯周病の場合、むし歯の場合、歯ぎしりなどの過剰な噛みあわせの場合、またこれらが複合している場合もあります。
疲労が回復した後も歯の浮きが続いたり、疲労時にいつも同じ部位に浮いた感じがするようであれば、歯周病の可能性が高いと思われます。ご自分では原因を確かめることは難しいため、早めに歯科医院を受診して診てもらいましょう。

鏡で歯と歯ぐきの境目をよく見てみましょう。歯ぐきが下がって歯の根の部分が出てきていませんか。歯の根の部分は物理的刺激や温度変化が神経に伝わる層（象牙質）が露出しており、ブラッシングの刺激が神経に伝わって痛みを感じるのです。これを知覚過敏といいます。
このような痛みをなくすには、歯科医院で、露出している象牙質を覆ってもらうか、フッ素塗布をしてもらいましょう。
ただし、歯周病が原因で歯ぐきが下がっている場合、上記の方法は一時的に痛みを抑えるだけで根本的な解決にはなりません。歯科医院で歯周病を治療するとともに、ブラッシングやデンタルフロス、歯間ブラシで徹底したお口の清掃を行ってください。

歯周病のサインかもしれません。歯周病になると歯を支えている骨（歯槽骨）が溶け、歯ぐきが下がって歯と歯の間に隙間ができます。そのため、物がはさまりやすくなるのです。歯周病の進行を抑えるためにも、丁寧なブラッシングに加え、歯と歯の間を清掃する歯間ブラシで口腔ケアを行いましょう。最初は少し出血するかもしれませんが、出血がおさまると効果が現れてきた証拠です。

歳をとると、歯ぐきがやせて下がり、歯と歯の間が空いてくることがあります。これは、歯周病が原因というケースが多いのです。健康な歯が残っている人は、80歳になっても口元が老けるということはほとんどありません。歯ぐきがやせてきたと感じたら歯周病を疑い、進行を抑えるためにも歯科医院に相談しましょう。正しいブラッシングを心がけ、歯間ブラシや殺菌剤入りハミガキ、洗口液も使ってみてください。

赤っぽい場合
歯周病で歯ぐきが腫れ、充血しているためと思われます。健康な歯ぐきを取り戻すためにも、殺菌剤入りのハミガキや洗口剤、デンタルフロス、歯間ブラシなどを使って丁寧にお口を清掃してください。治りが悪いようなら歯科医院で相談してみましょう。

赤黒い場合
外的要因と内的要因が考えられます。外的要因では、喫煙や服用している薬によるものがあります。その他、歯にかぶせている金属成分なども要因になります。内的要因では、加齢やホルモンバランスの変調によるメラニン色素の沈着などが考えられます。

「ちょっと歯ぐきを傷つけただけだから、すぐ治るだろう」と思う人が多いようです。しかし、歯みがきで簡単に出血するのは歯ぐきで炎症が起こっているサインです。そのままにしていると悪化する可能性があります。ブラッシングを丁寧に行い、歯間ブラシや洗口液も使ってみてください。しばらく出血があっても、お口の中を清潔に保つことで出血がおさまります。もし、それでも出血が続くようでしたら、歯科医院に相談したほうがいいでしょう。

歯並びの悪さ、口臭、歯と歯の間のすき間、むし歯、歯の着色、歯ぐきの色、治療によるクラウン（冠）などお口に悩みがあると、笑顔がぎこちなくなりがち。気持ちも沈んでしまいます。むし歯や歯周病は、体のほかの部分の病気の原因になることもありますので、歯科医院で相談してみましょう。

歯の表面についた着色汚れのことをステインといいます。ステインはコーヒー・紅茶・赤ワイン・タバコのヤニなどが原因で歯の表面に付着した歯のくすみや黄ばみのことで、これはハブラシだけでは取れません。
強く磨いても、歯は本来の色以上に白くはなりません。ステインを落としやすくする成分やつきにくくする成分が入っている歯磨剤もありますので、試してみるのもよいでしょう。それでも気になる場合は、歯科医院で専用の道具とクリーナーを使えば痛みもなく簡単に除去することができます。口元にコンプレックスがあると気持ちも沈んでしまいます。歯科医院に行って歯も気持ちもリフレッシュしましょう！

歯ぎしりは、ストレスや噛みあわせが原因で発生するといわれていますが、まだはっきりとした原因は特定できていません。
歯ぎしりは歯が健康であればそれ自体大きな問題ではありませんが、かぶせ物や詰め物がたくさん入っている場合や、神経を抜いた歯が多い場合は、歯ぎしりの強い力でかぶせ物や詰め物を壊してしまったり、ひどい場合は歯を割ってしまったりすることがあります。また歯周病の問題がある人は、歯周病が急激に進行してしまう場合がありますので、歯ぎしりをしている可能性があるようなら、早めに歯科医院を受診しましょう。
歯科医院ではナイトガードというマウスピースを作ってもらうことができます。就寝時に装着することで、歯ぎしりをしなくなったり、歯ぎしりをしたとしても、歯同士がぶつかりあって歯や歯ぐきに害が及ぶのを最小限にくいとめることができます。