離れて住む母親のオーラルフレイル対策に、スマホやITツールを活用しよう

30代女性の母親世代は、そろそろお口の機能が衰えるオーラルフレイルが心配になってきます。対策するには、お口のケアはもちろん、日常的に口を開いたり楽しくしゃべったりして動かすことが必要です。そこで、母の日をきっかけにITツール、スマート家電、アプリなどを使ってオーラルフレイル対策を意識したコミュニケーションをはじめてみるのはいかがでしょうか。親世代、シニア世代でも簡単に使えるツールやアプリ、それを使ったコミュニケーション例をご紹介します。

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スマホアプリで手軽にビデオ通話

まず太田さんが挙げてくださったのは、「LINE（ライン）」のビデオ通話機能。理由のひとつは、シニア世代にもLINEが浸透していること。

「実はシニア世代がスマホに移行しようとする動機は、LINEを使いたいからという方が多いんです。やはりお子さんやお孫さん、お友達とコミュニケーションを取りたいとなると、今はLINEということになりますから、スマホ＝LINEという認識ということですね。実際、スマホをお持ちのシニア世代の普段のやりとりは、LINEか電話が主になっています」

シニア誌でIT系の解説記事も執筆する太田さんによれば、シニア世代のLINEへの理解度は高いようです。すでに利用している方も多いので使いやすいツールですが、よりコミュニケーションを楽しむなら「ビデオ通話機能」がおすすめ。

「チャット画面の上にある電話マークを押して進んだ画面に、ビデオ通話のマークが表示されます。これをタップするだけ。私の70代後半の母も使えています。チャットは便利ですが、やはり顔を見て会話をするほうがお互いに楽しいですし、なによりオーラルフレイル対策にいいですよね」

一部の機種を除き、スマホであれば端末を問わずに使えるのもLINEのビデオ通話機能のメリット。

「LINEの無料通話は知っているけれど、ビデオ通話機能は知らないという方も多いようです。ビデオ通話はグループでできますので、ご自身とお母さんの２者間だけではなく、離れたところにいる兄弟などとも同時につながれるのもうれしい機能ですよね」

チャットだけや声だけではなく、お互いに顔を見ながら会話することで自然にオーラルフレイル対策になります。

話し相手になるディスプレイ付きスマートスピーカー

太田さんはほかにも、カメラとディスプレイ付きのスマートスピーカーをおすすめしてくれました。理由は「声で操作ができること」。

「タッチ操作をしなくていいというのは、私たちが思う以上にシニア世代にはうれしいことなんです。設定さえ済ませてあれば “百合子に電話をかけて”とスピーカーにいうだけで私に電話がかかる。こうした音声での操作はシニア誌でのコメントを見ても気持ちにフィットするようです」

声で操作できるスマートスピーカーには、自分と母親のコミュニケーションだけではないメリットもあるようです。

「今、何時？午後からの天気は？と問いかけてみたり、テレビを見ながら“この女優さんの歳いくつだったっけ”など、ちょっとした話し相手になります。私の母もすごくしゃべりかけて活用しているようです。独居の方なら、普段から声を出すだけでもオーラルフレイル対策の助けになるでしょう」

これだけの機能をもったスマートスピーカー、いったいどれくらいの予算があればいいのか想像もつかないという方もいらっしゃるかもしれません。

「画面サイズがコンパクトなもの（5.5インチ程度）で１万円を切るものもありますし、高いものでもニッキュッパ（2万9800円）もあれば購入できます。Wi-Fiがつながる環境が必須になりますが、環境を整えさえすればランニングコストはかかりません。つなぎっぱなしで気兼ねなく使えるのもいいですね」

ディスプレイ付きではないスマートスピーカーでもスマホとつないでビデオ通話が可能。自由度が高まります。

「一緒に笑顔」で防ぐオーラルフレイル

太田さんがITツールや機能によるオーラルフレイル対策のメリットとして挙げてくれたのは、離れていても、楽しく一緒に何かができるということ。

「例えばLINEのビデオ通話に『エフェクト機能』があります。メニューを選ぶだけで、自分の頭に耳をつけるなど面白い顔にできるものなのですが、親子でやると思いのほか楽しいんです。お互いに面白い顔になって笑いあう。そして、話したり笑ったりしている表情が見えるという点でもいいですよ」

オーラルフレイル対策として、サンスターが開発した、スマートフォン用の無料アプリ「毎日パタカラ」を使うのもいいでしょう。画面にならってパパパパ…、タタタタ…、カカカカ…と発音すれば自分のオーラルフレイルの度合いがわかり、対策もできます。ひとりでもできるものですが、スマートスピーカーなどを使って、離れたところで一緒に行ってみるのも楽しい対策となるでしょう。

「毎日パタカラ」は、ゲーム感覚で楽しく「オーラルフレイル」対策ができるアプリです。

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「離れていても親近感や一体感が生まれるのがこうしたツールやアプリの良いところです」と太田さん。そしてアイデア次第ではもっと楽しさも広がります。

「私もよくやっているのですが、同じお取り寄せを親にも贈って、ビデオ通話機能やスマートスピーカーなどでつないで一緒に食べるのはいかがでしょう。会話をしたり一緒に笑いながら食べることでお口の健康対策にもつながります」

母親のオーラルフレイル対策には、離れていてもできることがあります。ぜひ母の日を機会にITツールを上手に取り入れてみてはいかがでしょう。